誕生日

　雨の夕刻だった。
　街灯のぼんやりとした光が反射する道を見つめながら、快斗は唇の端に笑みの形を刻んでゆっくりと歩く。静かな街。道端の草木が雨音と共に揺れ、しっとりとした空気に含まれる、少し懐かしいような匂い――――。
｢雨も、悪くねぇよなぁ。……仕事の時は困るけど！｣
くすくすと一人つぶやいて、ぽんぽんと水溜まりを避けて飛ぶように、歩く。
　誕生日前夜、よかったら家に来ませんか、と、白馬が持ち掛けたのは二週間ほど前。当日は忙しいでしょうから、と付け加えられた言葉に、快斗は笑った。
｢もう誕生日パーティーやる年でも、ない気もするけどな｣
幼馴染の影響もあるのか、いつの間にやら毎年恒例となってしまっているそれは、しかし今では、すっかり快斗のマジックショーと化している。親しい友人たちだけからなる、内輪の小さなものだったが、快斗自身も結構楽しみにしているものであった。いわく、大掛かりなものが出来ないだけに、逆に腕の見せ所なのだ、とかとか。で、年を追うごとに鮮やかに、まるで本物の魔法のようになってくる快斗のマジックには、ネタを知っている者たちでさえ目を奪われることが多い。今年も楽しみにしていますよ、と微笑んだ白馬に、まかせとけ、と快斗は胸を張った。

｢さて、と｣
屋敷と呼ぶにふさわしい大きな家の前にたどり着いた快斗は、お邪魔します、と誰にともなく言うと、身軽な動作で背の低い裏戸を飛び越える。いつものことだった。快斗が彼を訪ねる時、表の門から入ることはまずない。裏から入って、直接白馬の部屋へ、窓から侵入する。初めは咎めていた白馬も、次第に何も言わなくなり、最近ではもう好きにさせている。一度、何故そんなことをするのか訊ねたことはあるが、快斗の、｢嫌がらせｖ｣というからかうような口調に脱力して以来、問いただしてくることはない。
｢よう、白馬！｣
当然のように開いていた窓を勢いよく開け、声をかける。椅子に深く腰掛け、足を組んで本を読んでいた白馬が、目を上げて微笑んだ。
｢いらっしゃい、黒羽君。少し、遅かったですね｣
｢雨だったからな｣
｢まずはお茶でも、と思っていましたが――――先に食事にしましょうか｣

嬉しそうに、快斗が満面の笑顔を向ける。

	誕生日
	雨の夕刻だった。　街灯のぼんやりとした光が反射する道を見つめながら、快斗は唇の端に笑みの形を刻んでゆっくりと歩く。静かな街。道端の草木が雨音と共に揺れ、しっとりとした空気に含まれる、少し懐かしいような匂い――――。｢雨も、悪くねぇよなぁ。……仕事の時は困るけど！｣くすくすと一人つぶやいて、ぽんぽんと水溜まりを避けて飛ぶように、歩く。　誕生日前夜、よかったら家に来ませんか、と、白馬が持ち掛けたのは二週間ほど前。当日は忙しいでしょうから、と付け加えられた言葉に、快斗は笑った。｢もう誕生日パーティーやる年でも、ない気もするけどな｣幼馴染の影響もあるのか、いつの間にやら毎年恒例となってしまっているそれは、しかし今では、すっかり快斗のマジックショーと化している。親しい友人たちだけからなる、内輪の小さなものだったが、快斗自身も結構楽しみにしているものであった。いわく、大掛かりなものが出来ないだけに、逆に腕の見せ所なのだ、とかとか。で、年を追うごとに鮮やかに、まるで本物の魔法のようになってくる快斗のマジックには、ネタを知っている者たちでさえ目を奪われることが多い。今年も楽しみにしていますよ、と微笑んだ白馬に、まかせとけ、と快斗は胸を張った。｢さて、と｣屋敷と呼ぶにふさわしい大きな家の前にたどり着いた快斗は、お邪魔します、と誰にともなく言うと、身軽な動作で背の低い裏戸を飛び越える。いつものことだった。快斗が彼を訪ねる時、表の門から入ることはまずない。裏から入って、直接白馬の部屋へ、窓から侵入する。初めは咎めていた白馬も、次第に何も言わなくなり、最近ではもう好きにさせている。一度、何故そんなことをするのか訊ねたことはあるが、快斗の、｢嫌がらせｖ｣というからかうような口調に脱力して以来、問いただしてくることはない。｢よう、白馬！｣当然のように開いていた窓を勢いよく開け、声をかける。椅子に深く腰掛け、足を組んで本を読んでいた白馬が、目を上げて微笑んだ。｢いらっしゃい、黒羽君。少し、遅かったですね｣｢雨だったからな｣｢まずはお茶でも、と思っていましたが――――先に食事にしましょうか｣嬉しそうに、快斗が満面の笑顔を向ける。