交叉

　｢おいキッド、"権道"って言葉、知ってっか？｣
　｢え？｣
キョトンとした顔を面白くもなさそうに見やり、コナンは不敵な笑みを浮かべる。
｢"権"は"かりに"の意。目的を遂げるための、便宜的な不正な方法ってやつだよ。臨機応変の処置、とも言うな｣
｢……｣
わずかに瞠目したキッドの表情に、コナンはすかさず言葉を重ねる。
｢おい、勘違いすんじゃねぇぞ。オレはおまえのやってることを認めた訳じゃない。ただ……｣
一瞬ためらうように口を閉ざした後、キッと顔を上げると、射抜くような瞳でキッドの瞳を捉える。
｢ただ、おまえはどんな状況下にあっても決して人殺しをしないし、許さない。怪盗やってるのも、災いの大元となった宝石を砕くためで、目的のものじゃなければちゃんと返してる。その点に関してだけは、認めてやってもいいと思っているだけだ｣
｢――――……｣
｢蛇の道は蛇、って言葉もあることだしな｣
そう言って、ニッと笑う。キッドの目元が微かに歪んだ。ふっと、破顔一笑―――― 清々しいほど綺麗な微笑みに、一瞬息を飲む。
｢名探偵に認めていただけるとは、元より思っていませんでしたが――――｣
｢あぁ？｣
｢――――嬉しいですよ。工藤……新一、君｣
｢……おい｣
嫌味や皮肉ではない、純粋な感嘆と真摯な感謝の言葉なのはその声から分かったが、突然呼ばれた本名に、コナンは多少なりとも不機嫌になる。それが、好敵手と認める彼のことを自分は何も知らない、知っていなかった、という事実に由来するものだとは、本人つゆほども気づいていなかったが―――― キッドには分かる気がして、笑みを深くした。
　舞台上の時の仕草でシルクハットを取り、マントを翻して一瞬のうちにキッドの変装を解く。コナンの見開いた瞳、驚きの表情が可笑しかった……。
｢カイト｣
｢――――！？｣
｢黒羽快斗、っていうんだ。よろしくな、名探偵｣
にっこりと、キッドの時には見せない笑顔で微笑んで、手を差し出す。それをしばし見つめていたコナンは、フンと鼻を鳴らした。
｢怪盗と馴れ合う気なんざねぇよ。大体、何だそれは。嫌味か？俺の顔じゃねぇか｣
一瞬大きく目を見開き、次いで快斗は爆笑する。
｢地顔だぜ、これ｣
｢……はあ！？｣
｢おまえが元の姿に戻ったら、二人で並んでみてぇよなぁ？｣
にっこにっこと笑う快斗に、しかめっ面だったコナンがすうっと目を細める。
｢――――てめぇみてぇなアホ面を、蘭はオレと間違えたのか……｣
ぼそりと、だが明かに聞こえるように言う。一瞬ひるんだ快斗ではあったが、
｢おまえのこと見慣れてる幼馴染が間違えたってことは、だ。おまえもそういう顔してるってことだよなっ？｣
挑発的に言ってみると、コナンの眉がキュッとつり上がり―――― 挑むような瞳と、不敵な笑みに取って変わる。
　そんなコナンの顔が、キッドは好きだった。小学生の江戸川コナンではなく、高校生探偵、工藤新一の仮の姿なのだということを実感させられる瞳。時計台の対決の時からずっと気になっていた探偵、工藤新一の……。
｢種明かししてくれた礼に、全て片付いたら迷わず監獄にぶちこんでやるよ｣
ニヤリと、心底楽しそうな笑顔を向けられ、多少顔を引きつらせながらも、キッドは笑っていた。自然と浮かんでくる微笑みは、抑えることが出来ず。言わばこれで急所を押さえられた状態になったというのに、笑みを消すことが出来なかった。
　嬉しかったのだと、思う。なんだかんだ言っても認められたことが、ではない。どちらかと言えば、在るべき共鳴がようやく上手く通じたというか、正しく道が通ったとでも言うか…… そんな、くすぐったいような、心地よいような感覚。
――――不思議だよな……
改めてそう思いながら、快斗は微笑み続ける。ふと見ると、新一は訳の分からない共感めいた感情に、複雑な顔をしていた……。

　そしてここから、彼らの関係は微妙に変わってくることとなる。